SEFFNER, Florida, EE.UU. -- Sólo en cuestión de
segundos, la tierra se abrió debajo del dormitorio de Jeff Bush y lo tragó como
si estuviera en una película de terror. Lo único que quedó en la superficie fue
el alambre del cable de la televisión que se perdía dentro del hoyo.
Se cree que Bush, de 37 años, murió el viernes víctima del hundimiento de
la tierra, un peligro tan común en la Florida que la ley estatal obliga a las
empresas aseguradoras de viviendas a que den cobertura contra ese siniestro.
El hundimiento del suelo que dejó un hueco de unos 6 metros (20 pies) de
diámetro y otros 6 metros (20 pies) de profundidad, provocó que el piso de
concreto de la vivienda cediera aproximadamente a las 11 de la noche del
jueves, a la hora en que todos en la casa del área de Tampa se disponían a
dormir.
La tierra se hundió con un estruendo que sonó como el choque de un
automóvil contra la casa y llevó al hermano de Bush a correr hacia su
habitación.
Jeremy Bush relató que saltó en el hoyo pero no pudo ver a su hermano y él
mismo tuvo que ser rescatado por un asistente del alguacil que descendió y lo
trajo a la superficie mientras el suelo seguía hundiéndose a su alrededor.
"El piso seguía cediendo y la tierra seguía cayendo, pero no me
importó. Deseaba salvar a mi hermano", dijo el hombre en medio de sollozos
el viernes en el patio de un vecino. "Pero no pude hacer nada".
Bush agregó: "puedo jurar que lo escuché gritando mi nombre pidiendo
que le ayude".
Una cómoda y un televisor desaparecieron en el hueco, junto con gran parte
de la cama de Bush.
"Todo lo que podíamos ver era el alambre del cable de la TV que se
perdía en el hoyo. Vi una esquina de la base de la cama y el armazón de la
cama", indicó Jeremy Bush.
En una conferencia de prensa el viernes por la noche, el administrador del condado,
Mike Merrill, dijo que la vivienda estaba "bastante inestable".
Agregó que nadie puede ingresar a la casa porque las autoridades temen otro
desplome y más víctimas. El terreno alrededor de la casa estaba muy suave y se
prevé que el hueco crecerá aún más.
Los ingenieros llegaron al lugar por la mañana y comenzaron a medir el
ancho y profundidad del hueco, dijo Jessica Damico, portavoz de los bomberos
del condado de Hillsborough.
Desde fuera no se observaban rajaduras ni otros daños visibles a la vivienda.
La puerta del frente estaba abierta pero tenía colocada una cinta.
"Metimos equipo de ingeniería en el agujero y no vimos nada que
pareciera estar vivo", dijo Damico. Pero la portavoz declinó decir si ya
se da al hombre por muerto.
Los ingenieros dijeron que tendrían que demoler la pequeña casa celeste
aunque desde el exterior no parece que hubiera problema alguno con la
estructura de concreto de cuatro dormitorios, construida en 1974.
"No me explico por qué no se ha derrumbado aún", dijo Bill Bracken,
dueño de la firma de ingenieros que llegó a evaluar el daño y el hoyo.
Janell Wheeler declaró al diario Tampa Bay Times que estaba dentro de la
casa con otros cuatro adultos, un niño y dos perros cuando el hueco se abrió.
"Sonó como si un auto se hubiera estrellado contra mi casa",
dijo.
Estaba oscuro y Wheeler recuerda haber escuchado gritos y a uno de sus
sobrinos correr a rescatar a su hermano atrapado en los escombros.
La casa de Wheeler fue declarada inhabitable. El resto de la familia se fue
a un hotel pero ella se quedó a dormir en su carro con su perro.
"Sólo quiero (recuperar) a mi sobrino", dijo llorando.
El terreno de la Florida es muy propenso a los hundimientos de tierra
debido a las cavernas subterráneas bajo el terreno calcáreo, un tipo de piedra
que se erosiona con facilidad con el agua.
Un hueco cerca de Orlando aumentó hasta los 122 metros (400 pies) en 1981 y
se tragó cinco automóviles deportivos, gran parte de dos negocios, una casa de
tres dormitorios y el fondo de una piscina olímpica.
Más de 500 hundimientos del terreno se han reportado en el condado de
Hillsborough desde que el gobierno comenzó a llevar un registro en 1954, dijo
la agencia ambiental estatal.
Jeremy Bush dijo que alguien vino a inspeccionar la vivienda hace dos meses
para determinar si había huecos, para una póliza del seguro.
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